urante la pandemia de COVID-19, Amabie resurgió como un símbolo de esperanza y
protección para los japoneses. Una leyenda del periodo Edo (1603-1868) cuenta que este yōkai, parecido a
una sirena brillante, surgió del mar en la costa del dominio de Higo, hoy prefectura de
Kumamoto del suroeste de Japón, y ofreció el siguiente mensaje a los vecinos
del lugar: “Habrá buenas cosechas durante los próximos seis años. Si tiene
lugar una plaga, hagan un dibujo de mí y enséñenselo a la gente. Eso les protegerá y curará”. Después, se volvió a perder en el mar.
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| versión moderna de Amabie |
En 2020 Amabie se convirtió en un emblema popular, compartido
ampliamente en redes sociales y representado en ilustraciones, ropa y otros
productos. Artistas y medios de comunicación promovieron
la imagen de Amabie, reforzando su mensaje protector e, incluso las autoridades de Salud Pública, usaron a Amabie en las campañas de concienciación sobre medidas
preventivas contra el COVID.
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| mensaje sanitario y mascarilla de Amabie en el COVID-19 |
Pero lo más relevante es que volvió a generar un fuerte sentido de comunidad, ayudó a unir a las personas y a aliviar el estrés durante la pandemia, conectando la tradición con los desafíos modernos. Eventos virtuales y concursos se centraron en crear y compartir nuevas representaciones del yokai, y muchas personas publicaron en las redes sus dibujos del Amabie.
Es decir, un personaje de leyenda creado hace 200 años vuelve a tener el mismo impacto que entonces cuando, en plena epidemia de cólera y peste negra del periodo Edo “se dibujaron muchas criaturas sobrenaturales similares como amuleto para rechazar las enfermedades y auspiciar las cosechas, que se copiaban en planchas de madera y se vendían en los mercados”. Lo cuenta Nagano Eishun, jefe
bibliotecario de los Archivos de la prefectura de Fukui y gran conocedor de
los yōkai.
¿Pero qué aspecto tenía Amabie? En los archivos históricos citados, los funcionarios implicados hablan de "una criatura poco agraciada de largos cabellos, la boca como el pico de un pájaro, tres patas y el cuerpo cubierto de brillantes escamas hasta el cuello."
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| Aspecto de Amabie en el periodo Edo |
Me quedo con ganas de hacer una máscara de este feo pero simpático yōkai, para alguna futura performance musical de Kamidaiko...
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